Parco nazionale delle cascate di Augrabies

Preparati a sentire il ruggito! Alle Augrabies Falls, il tuono della natura è in grado di competere con qualsiasi concerto… con l’acqua che precipita per ben 90 metri in una gola di 18 chilometri. A circa 120 km a ovest di Upington, nella provincia del Capo Settentrionale del Sudafrica, il parco dell’Augrabies Falls National Park è adagiato lungo il possente fiume Orange. Come avrai capito, questo parco ospita le impressionanti cascate di Augrabies. La gente viene da vicino e da lontano per vedere questo spettacolo acquatico dalle sei piattaforme panoramiche. Credici, saprai esattamente perché il popolo Khoi l’ha chiamata “Aukoerebis” – benvenuti nel “Luogo del grande rumore”!

Ma questo parco non è solo una cascata. Fai un’escursione su uno dei sentieri e ritrovati circondato da formazioni rocciose uniche e dalla resistente fauna selvatica che prospera in questo deserto arido. Non sperare di vivere un safari con i Big Five, ma potresti avvistare alcuni resistenti sopravvissuti come springbok, l’orice gazzella, l’antilope alcina e persino zebre e giraffe.

Un viaggio sulla luna (roccia)

L’Augrabies Falls National Park è diverso da tutti gli altri parchi, nel senso che il suo ambiente geologico unico e la sua vegetazione superano di gran lunga il rapporto con la fauna selvatica. Preparati a rimanere stupito dai suoi scenari quasi ultraterreni! Le rocce qui sono impressionanti, con tonalità che vanno dal rosso fuoco al nero profondo. Moon Rock, un’enorme cupola di granito, è il punto migliore per ammirare il tutto.

La pianta più caratteristica del parco è l’aloe gigante chiamata albero della faretra. È perfettamente adattato al deserto, alle temperature estreme e al terreno sterile. Il nome dell’albero deriva dal popolo San, che ne utilizzava i rami morbidi per costruire le faretre per le frecce. L’accattivante silhouette dell’albero della faretra è tipica del paesaggio del Capo Nord. In inverno gli alberi producono un fiore giallo canarino che è un vero e proprio buffet per la fauna selvatica! Sciami di uccelli e cavallette sono attratti dal suo nettare e i babbuini fanno a pezzi i fiori per ottenere il dolce liquore. Per ultimi, la giraffa e l’antilope alcina, che si nutrono delle foglie e dei rami.

La sopravvivenza del più forte

Gli animali di Augrabies devono sopravvivere a temperature estreme, alte e basse. Quelli che si sono dimostrati brillanti nell’adattarsi sono la mangusta, l’irace e la lontra. Le giraffe di Augrabies sono di colore più chiaro rispetto a quelle delle regioni orientali, come contromisura per il caldo estremo. I predatori di Augrabies sono leopardi, sciacalli neri, caracal, volpi e gatti selvatici africani.

Nel parco è presente anche la zebra di montagna di Hartmann. A causa del loro stato di specie in via d’estinzione, sono strettamente monitorati dai ranger del parco. In totale, sono state registrate 49 specie di mammiferi. La vita notturna alle Augrabies Falls è in piena espansione, soprattutto durante i caldi mesi estivi. Molti animali colgono l’occasione per vagare e nutrirsi durante le notti più fresche. Quindi, se un pipistrello o due non ti spaventano, un game drive notturno potrebbe essere l’aggiunta perfetta alla tua visita!

Attività nel Parco Nazionale delle Cascate di Augrabies

• Visitare la cascata e i suoi punti panoramici (una passerella con numerosi punti panoramici offre un facile accesso e garantisce la possibilità di scattare la foto perfetta)
• Osservare gli uccelli (ad esempio le rare aquile nere di Aquile nere di Verreaux che si riproducono nel parco)
• Fotosafari (la strada sterrata nell’area di osservazione della selvaggina è lunga 94 chilometri e richiede circa sei ore per essere percorsa)
• Sentieri escursionistici (ad esempio il bellissimo Dassie Trail, lungo 8 chilometri, che porta alla cima dell’iconica Moon Rock)
• Escursioni di rafting (mezza o intera giornata)

Come arrivare

Le cascate di Augrabies si trovano in un’area più remota della vasta provincia del Capo Nord. Ma molti turisti vengono qui ogni anno perché il parco si integra perfettamente con un’escursione al Kgalagadi Transfrontier Park. Questa combinazione è vincente! L’aeroporto nazionale più vicino è quello di Upington, a 120 chilometri da Augrabies. Ci sono voli nazionali giornalieri tra Upington, Città del Capo e Johannesburg.

Il clima

Augrabies si trova in una regione semi-arida, il che implica scarse precipitazioni annuali (che si verificano per lo più tra novembre e aprile, in brevi e abbondanti ondate) e forti variazioni di temperatura. Durante i mesi invernali la temperatura media diurna si aggira intorno ai 20 °C, con il mercurio che scende fino a -7 °C durante le notti più fredde di giugno e luglio. Con l’arrivo dell’estate, il paesaggio si crogiola nel calore, con temperature che superano i 40 °C nei mesi di dicembre, gennaio e febbraio. Le notti estive sono di solito più piacevoli, ma le temperature rimangono alte, intorno ai 25 °C. L’autunno e la primavera sono caratterizzati da temperature piacevoli e moderate.

Il momento migliore per visitare il Parco nazionale delle Cascate di Augrabies

Il periodo ottimale per visitare il Parco Nazionale delle Cascate di Augrabies è durante i mesi invernali più freschi, da aprile a settembre. I mesi estivi possono diventare incredibilmente caldi, il che rende quasi impossibile fare escursioni.