Parco nazionale Kruger

Sono pochi i parchi nazionali grandi quanto un intero Paese, ma il Parco Nazionale Kruger è uno di questi. Per darti un’idea, con i suoi 20.000 chilometri quadrati, ha le stesse dimensioni della Slovenia ed è grande la metà dei Paesi Bassi! È il parco nazionale più grande all’interno dei confini del Sudafrica e, probabilmente, il più famoso al mondo. È noto per la sua fauna selvatica variegata e numerosa, con circa 12.000 giganti dal naso lungo, 8.000 amici dal collo lungo e ben 30.000 cavalli in bianco e nero (solo per darti un assaggio)! Aggiungi a questi numeri paesaggi mozzafiato, una storia affascinante e un’eccellente rete stradale, e capisci perché tutti dicono: “VIAGGIO ON THE ROAD!”

Incontrare i Big Five e i Big Six

Il Parco Nazionale Kruger vanta una delle più alte concentrazioni di fauna selvatica del Sudafrica, con, per esempio, 147 specie diverse di mammiferi. Partecipare a un safari qui è d’obbligo se si spera di avvistare tutti i Big Five (leone, leopardo, elefante, bufalo e rinoceronte). E, naturalmente, avrai la possibilità di avvistare giraffe, kudu, zebre, ippopotami, facoceri, antilopi, leopardi e iene maculate. Sono presenti anche ghepardi e licaoni, ma sono più difficili da individuare. E abbiamo menzionato che qui si possono vedere sia i rinoceronti neri che quelli bianchi? Tieni gli occhi ben aperti, però, perché nonostante le loro dimensioni non sono tra i più facili da trovare.
Ti appassionano di più gli uccelli? Allora non preoccuparti, perché questo parco vanta più di 500 specie diverse, tra cui i Big Six. Chi sono, ti chiederai? Beh, i Big Six sono gli uccelli più speciali e più grandi del Kruger Park. L’otarda di Kori, l’avvoltoio dal becco a padiglione, l’aquila marziale, il bucero terrestre, la cicogna dal becco a sella e il misterioso gufo pescatore di Pel. Un bel po’ di nomi, che se proprio adatti a creature così impressionanti e stravaganti.

Parco della Pace

Nel novembre 2000, il Parco Kruger si è unito al Parco Nazionale del Limpopo del Mozambico e al Parco Nazionale di Gonarezhou dello Zimbabwe. Insieme hanno formato Il Grande Parco Transfrontaliero del Limpopo con una superficie di 35.000 chilometri quadrati. I parchi transfrontalieri sono anche chiamati “parchi della pace”, poiché comprendono parchi di due o più Paesi confinanti. È il caso anche del Kruger, che ha stipulato, come generalmente avviene in questi casi, un accordo formale per la protezione e il sostegno della fauna selvatica. In seguito, sono stati istituiti altri parchi nazionali in Mozambico e Zimbabwe, e ora il mega-parco misura in totale quasi 100.000 chilometri quadrati!

Curiosità: il Crooked Corner è l’area in cui i confini di Sudafrica, Mozambico e Zimbabwe si toccano. Il suo nome risale al periodo in cui personaggi loschi in fuga dal Paese usavano questa zona per fuggire verso territori stranieri.

Pillole di storia del Kruger

Nel 1838, un gruppo di coloni olandesi, noti come “boeri” o “afrikaner”, rivendicò con la forza e la violenza un territorio chiamato Repubblica del Transvaal. Questa terra fu proposta per la prima volta come riserva nel 1885 e successivamente chiamata Sabi Game Reserve da Paul Kruger. Egli fu la figura politica più importante della Repubblica del Transvaal e il presidente del partito dal 1899 al 1902. Morì nel 1904 e nel 1926 il parco fu rinominato in suo onore.

Il parco ha ancora più storia da offrire. Per esempio, essendo l’Africa la culla dell’umanità, nel Kruger si possono trovare tracce di antichi insediamenti umani o di utensili e qui vive il popolo San, una tribù di cacciatori-raccoglitori nota come la più antica cultura indigena sopravvissuta al mondo. Si aggirano in queste terre da oltre 20.000 anni!

Attività nel Parco Nazionale Kruger

Dato che il parco è enorme e dispone di decine di lodge e strutture, offre una vasta gamma di attività. Oltre ai tradizionali safari (diurni o notturni), offre anche:

• Birdwatching
• Safari a piedi
• Visite alle comunità San, Xhosa o Zulu (per citarne alcune)
• Diversi punti di riferimento naturali (come le Bourke’s Potholes)
• Voli in mongolfiera

Come arrivare

Il modo più rapido per raggiungere il Parco Nazionale Kruger è raggiungere uno dei vicini aeroporti regionali. Da lì, si vola verso una delle tre piste di atterraggio private all’interno del parco. L’aeroporto internazionale di Kruger Mpumalanga è raggiungibile in aereo da tutte le principali città del Sudafrica. Ma ci sono anche voli diretti per il Parco Kruger da Johannesburg (1 ora e 10 minuti), Capetown (2 ore e 25 minuti) e Durban (1 ora).

Si può anche scegliere di raggiungere il parco in auto. La distanza da Johannesburg/Pretoria al Parco Kruger è di circa 5 ore (fino al cancello meridionale), da Durban di circa 12,5 ore, da Bloemfontein di 9 ore, da Gqeberha (Port Elizabeth) e da Città del Capo di 17 ore. Si noti che queste ore si riferiscono alla guida senza pause e che quindi il tempo di viaggio effettivo dipende dal numero e dalla durata delle soste intermedie. E sì, questi viaggi possono essere più lunghi, ma allo stesso tempo avventurosi!

Il periodo migliore per visitare il Parco Nazionale Kruger

Ogni stagione ha il suo fascino e le sue meraviglie, quindi questo parco vi aspetta tutto l’anno. Tuttavia, la stagione estiva calda e umida, tra ottobre e marzo, è la migliore se vuoi vedere tanti cuccioli appena nati, moltissimi uccelli e una vegetazione rigogliosa (e se il caldo non ti spaventa!). Ma se il tuo sogno è vedere i Big Five? Allora la stagione invernale a luglio/agosto/settembre è il periodo ideale, quando le notti sono fredde (9-12 °C) e le giornate calde (26-28 °C). L’acqua scarseggia in questo periodo, rendendo più facile avvistare gli animali intorno alle pozze d’acqua!