Gli elefanti del Botswana

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La Terra dei Giganti

il Botswana non è famoso solo per il Delta dell’Okavango, ma anche per i suoi abitanti più imponenti: gli elefanti. Il Paese ospita circa 130.000 esemplari che vagano principalmente nel nord del Paese, ma non solo. Scopriamo dove puoi vederli da vicino, cosa li rende speciali e alcune curiosità divertenti da condividere durante il safari.

elefanti al tramonto

Perché ci sono così tanti elefanti in Botswana?

Come forse sai, la popolazione di elefanti del Botswana è diminuita significativamente durante il XIX secolo a causa della caccia all’avorio. Sebbene le misure di protezione nazionali abbiano contribuito ad aumentare il numero di esemplari nel corso del XX secolo, il divieto di caccia del 2014 ha segnato la vera svolta. Nonostante la bassa densità della popolazione, gli elefanti sono riusciti a riprendersi in modo straordinario. In effetti, il numero elevato è considerato addirittura eccessivo per l’ecosistema in cui vivono, con i boschi che vengono distrutti più velocemente di quanto riescano a rigenerarsi. Questa sovrappopolazione ha portato anche a conflitti tra esseri umani e fauna selvatica (soprattutto con gli agricoltori) e una controversa revoca del divieto di caccia nel 2019 rappresenta un tentativo di risolvere questi problemi.

Sebbene sia importante conoscere questi fatti, ciò non diminuisce il fascino che proviamo per gli elefanti del Botswana. Quindi tuffiamoci nella terra dei giganti e scopriamo di più su questi giganti grigi.

Tre luoghi imperdibili per avvistare gli elefanti

Gli elefanti sono presenti in tutto il Botswana. Nuotano nel fiume Boteti, nel Parco Nazionale di Makgadikgadi Pans e vagano liberamente nella Khwai Community Concession, gestita dalla comunità locale. Scopriamo tre luoghi in cui l’avvistamento degli elefanti è praticamente garantito.

Parco Nazionale del Chobe

Il Chobe ospita la più grande concentrazione di elefanti del pianeta. Con i suoi 11.700 km², il parco è enorme, motivo per cui è possibile distinguere due aree completamente diverse all’interno di un unico parco.

Riva del fiume Chobe

Soprattutto durante la stagione secca, migliaia di elefanti si radunano lungo il fiume Chobe per dissetarsi o fare il bagno. Dato che i branchi sono abituati alle barche, qui puoi avvicinarti ai giganti grigi più che in qualsiasi altra parte del mondo.

Savuti

A Savuti, gli elefanti sono più difficili da trovare, il che conferisce agli incontri un tocco più selvaggio e imprevedibile. I maschi non sono così docili e occasionalmente fanno irruzione nei campeggi o affrontano i leoni. D’altra parte, i leoni di Savuti hanno imparato a cacciare i giovani elefanti.

Delta dell’Okavango

Grazie alle migrazioni tra i parchi, anche nel famoso Delta dell’Okavango puoi ammirare una popolazione di elefanti incredibilmente numerosa. Sono in grado di muoversi perfettamente nelle pianure alluvionali, nuotando tra le isole, a volte completamente sommersi con solo la proboscide che spunta fuori come un boccaglio. Dato che il Delta è frammentato in tante isole, le famiglie di elefanti sono più lontane le une dalle altre rispetto al Chobe.

Kalahari

Ancora più isolati sono gli elefanti del Kalahari. Quando visiti la Riserva Faunistica del Kalahari Centrale, puoi imbatterti negli elefanti più impressionanti in termini di resistenza. A causa del terreno più arido, percorrono fino a 200 km tra una fonte d’acqua e l’altra. Sanno esattamente dove trovare l’acqua nascosta, come sorgenti sotterranee e pozze d’acqua, tramandando questa abilità di sopravvivenza attraverso le loro matriarche. Gli elefanti del Kalahari sono anche più magri e diffidenti rispetto ai loro cugini del nord, oltre che meno abituati alla presenza umana e più vigili. Dato che sono sempre sotto pressione per individuare la prossima fonte d’acqua, i loro legami sociali sono molto più stretti: perdere una matriarca esperta sarebbe devastante.

Alloggi da sogno

Rilassati in comodi lodge mentre guardi gli elefanti che si radunano proprio davanti a te. È questo il paradiso?

Cosa sapere sugli elefanti

Ora che sai dove trovare gli elefanti del Botswana, scopriamo alcune curiosità.

Struttura sociale

I branchi sono matriarcali e guidati dalla femmina più anziana, che conosce bene il territorio: acqua, cibo e sicurezza. In Botswana, i branchi possono unirsi in mega-branchi composti da centinaia o addirittura migliaia di esemplari.

Alimentazione

Un elefante adulto può consumare fino a 150 kg di vegetazione e bere circa 200 litri d'acqua al giorno.

La comunicazione dei pachidermi

Gli elefanti comunicano tramite infrasuoni, ovvero rumori a bassa frequenza, che possono propagarsi fino a 10 km sia nell'aria che nel terreno.

Più ne sai…

Prima di mostrarti alcune attività uniche che ti permetteranno di avvicinarti agli elefanti del Botswana, vogliamo raccontarti alcune curiosità divertenti e affascinanti.

Denti, denti e… denti

Nel corso della vita, un elefante cambia sei serie di molari. Una volta che perde l’ultima serie, non può più mangiare.

La memoria dell’elefante

Un elefante non dimentica davvero mai? In un certo senso, sì: il loro ippocampo è molto sviluppato, così possono trovare fonti d’acqua per decenni e persino riconoscere altri individui.

Non serve la protezione solare

Cospargersi la schiena di polvere e rotolarsi nel fango protegge la loro pelle sensibile dal sole cocente.

Intelligenza emotiva

Gli elefanti provano una vasta gamma di emozioni, dalla gioia all’empatia e al dolore.

Rituali funebri

Quando muore un membro della famiglia, gli elefanti tornano alle ossa, le toccano con la proboscide e a volte vegliano su un individuo morente o morto.

Diritto di precedenza

Gli elefanti considerano le strade lungo il fiume Chobe come casa loro, quindi le auto si fermano, aspettano e spengono il motore per lasciarli passare, in parte per non far sentire gli animali in trappola, in parte per cortesia.