Parco nazionale della Zebra di montagna

Il Parco nazionale della Zebra di montagna, nel Capo Orientale del Sudafrica, è una delle gemme nascoste del continente africano. Istituito nel 1937 per salvare la zebra di montagna del Capo, specie in via di estinzione, il parco copre oggi 28.000 ettari e ospita circa 300 esemplari. Protagoniste indiscusse del parco sono le zebre di montagna, con le loro strisce sottili e l’inconfondibile macchia arancione sul muso.

Oltre alle zebre, il parco ospita una fauna ricca e variegata, tra cui rinoceronti neri, ghepardi, bufali del Capo, antilopi e molte altre specie. Il territorio alterna ripide alture, vaste pianure e profonde vallate, in cui potrai ammirare i panorami mozzafiato sul Grande Karoo, dedicarti al birdwatching e assistere allo spettacolo dei fiori selvatici, che in primavera trasformano il paesaggio in un tappeto di colori.

Paesaggi sorprendenti

Il Parco nazionale della Zebra di montagna è costituito principalmente da argillite, siltite e arenaria, con formazioni rocciose di dolerite nelle zone montuose. Il percorso Kranskop-Wilgerboom River attraversa questo territorio dalla vegetazione variegata, caratterizzato da erbe del Karoo superiore orientale, erbe della scarpata e arbusti. Per gli avvistamenti di fauna selvatica, la zona di Rooiplaat è il posto migliore. La vegetazione locale attira specie come springbok, alcelafo rosso e gnu nero. Vale la pena esplorare anche la bassa valle di Wilgerboom, dove può capitare di imbattersi nel kudu maggiore mentre si nutre dagli alberi di acacia karroo.

Non solo zebre

Il Mountain Zebra National Park è nato con una grande missione: salvare la zebra di montagna del Capo dall’estinzione. Oggi, però, si tratta di preservare la biodiversità di tutta la fauna che lo abita. Tra le specie più avvistate ci sono blesbok, springbok e antilope capriolo, ma il parco è anche uno dei luoghi più suggestivi del Sudafrica per la redunca di montagna. Tra i carnivori, suricati, volpi dalle orecchie di pipistrello e sciacalli neri sono presenze abituali. Felini come caracal, gatti selvatici africani e piccoli gatti maculati sono più rari da incontrare, e per avvistarli serve un po’ di fortuna.

Cosa fare nel Parco nazionale della Zebra di montagna

Ecco alcune delle attività da non perdere durante la tua visita:

• Safari: ideali al mattino o al tramonto per avvistare la fauna selvatica esplorando il paesaggio circostante.
• Inseguimento del ghepardo: segui i ghepardi a piedi con il GPS per un’esperienza davvero adrenalinica.
• Tour delle pitture rupestri di San: scopri le antiche pitture rupestri in un viaggio indietro nel tempo tra storia e arte.
• Passeggiate mattutine nella natura: fatti guidare alla scoperta degli angoli più remoti del parco e goditi la quiete dell’alba.
• Escursione a Salpeterkop: un’escursione che regala panorami spettacolari e scorci di storia.

Come arrivare

Per raggiungere il Parco nazionale della Zebra di montagna, gli aeroporti di riferimento sono quello internazionale O.R. Tambo di Johannesburg o quello di Città del Capo. Da Città del Capo si prosegue in auto per circa 800 km (9 ore), lungo un percorso che permette di fare tappa nelle Winelands e attraversare la Garden Route.

In alternativa, si può volare all’aeroporto internazionale Chief Dawid Stuurman di Gqeberha (ex Port Elizabeth) e proseguire in auto per circa 3 ore (260 km). Il parco dista 12 km da Cradock ed è ben collegato tramite le autostrade N10 e R61.

Il clima

Il Parco nazionale della Zebra di montagna ha un clima da semi-arido ad arido, con la maggior parte delle precipitazioni tra ottobre e aprile. Gli inverni (da maggio a settembre) sono particolarmente freddi, con temperature che spesso scendono sotto lo zero, soprattutto a giugno e luglio. Di mattina il termometro può scendere fino a 1 °C, mentre le massime diurne si aggirano fra i 16 °C e i 20 °C. Le nevicate sono rare, ma possono capitare a causa dell’altitudine elevata del parco. In estate (da ottobre ad aprile), le temperature sono più miti e le precipitazioni aumentano, anche se restano contenute.

Quando visitare il Parco nazionale della Zebra di montagna

Il parco è aperto tutto l’anno, dalle 7:00 alle 19:00 in estate, con chiusura un’ora prima in inverno. Il periodo migliore per visitarlo sono i mesi estivi (da ottobre a marzo), quando le temperature sono più miti e il paesaggio si mostra in tutto il suo splendore. A causa dell’altitudine elevata, in inverno può fare piuttosto freddo: tienilo a mente quando organizzi il viaggio.