Il popolo San
Con otto tribù ufficialmente riconosciute, tra cui i Bangwato, i Barolong e i Bakwena, i Tswana costituiscono circa il 79% della popolazione del Botswana. Il Paese ospita anche numerosi altri gruppi etnici, tra cui i Kalanga, che rappresentano il secondo gruppo più numeroso, pari all'11%. Oggi parliamo del popolo San e dei BaBukakhwe, un sottogruppo dei San. Scopriamo insieme la loro affascinante storia, le loro antiche tradizioni e il loro profondo impegno per la conservazione dell'ambiente.
La storia dei San
Il popolo San, noto anche come Boscimani San, è una delle culture più antiche del mondo, risalente a circa 44.000 anni fa. Non sono stati loro a chiamarsi né “San” né “Boscimani”. Mentre i coloni olandesi coniarono quest’ultimo termine per indicare le tribù di cacciatori-raccoglitori, il primo fu coniato molto più tardi e significa “raccoglitori senza bestiame né altre ricchezze”.
In quanto cacciatori-raccoglitori, hanno sempre avuto un legame profondo con la flora e la fauna locali, facendo affidamento sulla loro profonda conoscenza. Oggi, circa 130.000 San vivono in sei Paesi dell’Africa meridionale, di cui circa 63.000 in Botswana. Non vivono però come un unico popolo. Sono organizzati in clan e gruppi familiari nelle zone settentrionali e occidentali del Paese, ad esempio nel Kalahari o nella regione dell’Okavango.
La colonizzazione europea ha cambiato drasticamente il loro stile di vita, costringendoli in territori più piccoli e causando la perdita di terre, fonti di cibo tradizionali e identità culturale.
Tradizioni antiche che vivono ancora
Oggi, meno del 5% dei circa 130.000 San vive ancora come cacciatori-raccoglitori. La maggior parte delle comunità San si è adattata al mondo moderno, ma continua a mantenere vive importanti tradizioni che risalgono a secoli fa.
La danza di trance
Questa danza curativa è ancora praticata dalle comunità San nel Kalahari. La danza ritmica e l’iperventilazione portano a uno stato di coscienza alterata. Un’energia spirituale chiamata n/um porta i guaritori in uno stato di trance usato per curare le malattie e risolvere i problemi della comunità.
Medicina naturale
Grazie al loro profondo legame con la natura, i San conoscono le piante medicinali e le usano ancora oggi. Mentre la pianta Hoodia aiuta a sopprimere la fame e la sete durante le lunghe giornate nella savana, la pianta Buchu aiuta con i disturbi di stomaco, la febbre e le infezioni.
Narrazione
Attraverso la narrazione, la musica e la danza, i San tramandano la conoscenza, rafforzano i legami sociali e preservano le tradizioni. Si ritiene che le storie sugli dei, sugli animali e sulla creazione della terra risalgano a decine di migliaia di anni fa, ma vengono ancora raccontate attorno al fuoco.
Tracciamento
Che si tratti di impronte, vegetazione o odori, i San hanno sempre fatto affidamento sui propri sensi, istinti e conoscenze per rintracciare la selvaggina. Oggi queste abilità sono estremamente preziose per le iniziative di conservazione ed è per questo che vengono assunti da organizzazioni per la tutela della fauna selvatica o da riserve.
Pitture rupestri
Un tempo, i San usavano le pitture rupestri per trasmettere messaggi e idee importanti ai propri discendenti. Le immagini di animali, figure e forme geometriche non sono solo tra le prime espressioni artistiche dell’umanità, ma racchiudono anche significati che solo i San potrebbero comprendere… e qualche appassionato di storia particolarmente esperto.
La storia dei BaBukakhwe
Passiamo ora a uno dei sottogruppi di questo popolo, i BaBukakhwe. Essendo tra i più antichi abitanti del Delta
dell’Okavango, si sono adattati alla vita nelle zone umide. Invece di seguire le orme dei San come cacciatori-raccoglitori, sono diventati pescatori e cacciatori dei corsi d’acqua. È anche per questo che vengono chiamati “Boscimani del fiume”.
Come vivono oggi?
Non sono molti i BaBukakhwe che seguono ancora lo stile di vita tradizionale. I bambini vanno a scuola, dove imparano a leggere, scrivere, fare matematica e scienze. Alcune piccole comunità vivono nella parte orientale del Delta o lungo i corsi d’acqua della regione. Circa 400 persone vivono nel villaggio di Khwai, uno dei loro insediamenti principali, a nord della Riserva di Moremi. Sono riusciti a fare qualcosa di straordinario: hanno creato un legame tra il loro antico stile di vita, radicato nella conoscenza della flora e della fauna del Botswana, e il mondo moderno.
Riserva di Khwai
Gli abitanti del villaggio di Khwai gestiscono la Riserva di Khwai tramite il Khwai Community Trust. È un ottimo esempio di come conservazione, comunità e turismo possano prosperare insieme, con i proventi dell’ecoturismo che tornano direttamente agli abitanti del villaggio. La Concessione, situata tra il Parco Nazionale del Chobe e la Riserva di Moremi, si estende su 1.800 km² dove innumerevoli animali possono muoversi liberamente.
Quali animali vagano per le pianure di Khwai?
- Predatori come leoni, leopardi, iene e i licaoni
- Erbivori come elefanti, ippopotami, varie specie di antilopi, giraffe, zebre e bufali
- Uccelli come aquile, avvoltoi, gru e l’estremamente rara garzetta grigia
Alcuni animali si svegliano solo dopo che il sole è tramontato da un pezzo: dal pangolino e dall’oritteropo, entrambi in pericolo di estinzione, al protele e al porcospino spinoso.
Attività a Khwai
Esplora le pianure alluvionali, le praterie, i boschi della Riserva di Khwai e il fiume Khwai. Durante il percorso, potrai incontrare una fauna variegata che ha trovato casa in questo angolo di terra. Le guide locali ti condurranno nei luoghi ideali per avvistare la fauna selvatica e ti racconteranno di più sulla cultura dei BaBukakhwe.
Alloggi nella Riserva di Khwai
Tra un safari e l'altro e gli incontri culturali, potrai rilassarti in lodge autentici proprio come le tue esperienze.
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