Popoli della Namibia

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Culture antiche nei tempi moderni

La Namibia ha una delle densità di popolazione più basse al mondo, con solo 1,5 persone per chilometro quadrato. Anche se queste terre non sono molto popolate, qui vivono tantissimi gruppi etnici diversi. I più numerosi sono rappresentati dai dodici raggi di sole sulla bandiera namibiana.

Ovviamente ci piacerebbe parlarti di tutti questi affascinanti gruppi e delle loro antiche culture. Dato lo spazio limitato, però, ci concentreremo su tre tribù che non solo affascinano per la loro storia, cultura e tradizioni, ma che puoi anche andare a trovare: gli Himba, i Damara e i San.

Gli Himba

Circa 50.000 Himba, o Ovahimba, vivono nella regione del Kunene, nel nord-ovest della Namibia. Discendenti degli Herero, sono arrivati in questo angolo di terra nel XVI secolo e, ancora oggi, conducono uno stile di vita seminomade basato sull’allevamento di bovini, capre e pecore. Il loro legame con gli Herero si nota ancora nella lingua che parlano: l’OtjiHimba è un dialetto dell’Otjiherero, una lingua bantu.

Tradizioni degli Himba

Gli Himba sono famosi soprattutto per il loro aspetto suggestivo. Ogni giorno, le donne si spalmano sulla pelle e sui capelli una pasta cosmetica rosso-arancio chiamata otjize, composta da burro chiarificato o grasso animale mescolato a pigmento di ocra rossa, spesso profumata con resine aromatiche. Non solo funge da protezione solare e repellente per insetti, ma simboleggia anche il colore rosso della terra e il sangue, l’essenza della vita.

Prima di applicare l’otjize, i membri della famiglia si purificano con il fumo delle erbe fumigate su un fuoco acceso nella loro dimora. Questo fuoco sacro si chiama okuruwo e, oltre ad aprire i pori per l’otjize, collega i membri della famiglia ai loro antenati.

Oggi gli Himba si sono adattati alla modernità: vanno anche al supermercato, dal medico e alcuni ragazzi frequentano collegi. Tuttavia, mantengono vive le antiche tradizioni e il loro legame con la natura: in qualità di custodi della Purros Conservancy, condividono la propria terra con alcune delle ultime giraffe al mondo adattate alla vita nel deserto.

I Damara

Insieme ai San, i Damara sono considerati una delle popolazioni più antiche della Namibia. Contano circa 219.000 membri e rappresentano l’8,5% della popolazione namibiana. La loro terra d’origine si trova nella regione nord-occidentale dell’Erongo, nei dintorni di Khorixas e Brandberg, dove questa tribù di cacciatori-raccoglitori allevava bovini, pecore e capre. Ma non è solo di questo che si occupano: sono da sempre abili nella fusione del rame, il che li rende uno dei pochi gruppi dell’Africa meridionale ad aver lavorato i metalli prima dell’arrivo degli europei.

Curiosità

I Damara esprimono la propria identità culturale attraverso l’arte, come i lavori con le perline, l’intreccio dei cesti, la lavorazione del cuoio e le cerimonie con musica, danza e racconti.
La loro lingua, il khoekhoegowab, è una lingua khoe caratterizzata da una combinazione unica di consonanti a clic.
Le loro origini esatte sono un mistero: non si conoscono legami culturali con altre etnie africane.

Mentre alcuni Damara si aggrappano al proprio stile di vita tradizionale, vivendo in capanne di sterpaglie e argilla, allevando bovini e capre e coltivando la terra, altri hanno adottato uno stile di vita più moderno e vivono nelle città della Namibia. Questo significa anche che le conoscenze tramandate di generazione in generazione dagli anziani guaritori si stanno gradualmente perdendo. Tuttavia, ci sono iniziative per far rivivere e preservare questa preziosa cultura.

Viaggi indimenticabili

Scopri gli itinerari che ti porteranno in queste regioni uniche a contatto con culture antiche.

Conosci i popoli della Namibia

Offriamo diverse attività che ti permettono di entrare in contatto con gli Himba, i Damara e i San. Potrai incontrarli direttamente nei loro villaggi, come quello degli Himba, oppure in spazi creati appositamente per mostrare la loro vita tradizionale, come il Damara Living Museum. In ogni caso, potrai conoscere queste culture antiche e vedere la vita da una prospettiva completamente diversa.

Museo vivente dei Damara

Come vivevano i Damara? Durante una visita a questo museo vivente potrai scoprirlo.

Visita un villaggio Himba

Scopri di più su okuruwo e otjize e osserva la quotidianità degli Himba. Salutali con un cordiale “moro” per stringere subito amicizia.

Serata all'aria aperta con i San

Raggiungi i San attorno al fuoco e, per una notte, entra a far parte della loro cultura. Racconti mitici, danze tradizionali e musica creano un’esperienza davvero magica.

Capanne rotonde tradizionali in un villaggio Himba

I San

I San, o Boscimani San, sono considerati i più antichi abitanti dell’Africa meridionale, se non addirittura del mondo intero, con radici genetiche che risalgono fino a 100.000 anni fa (sì, hai letto bene). Oggi, nel sud dell’Africa vivono circa 50 sottogruppi San, con ben 70.000 persone in Namibia. Hanno sempre vissuto come cacciatori-raccoglitori: gli uomini cacciano in gruppo, mentre le donne raccolgono funghi, bacche e oltre 100 specie di piante commestibili.

Come la lingua dei Damara, il khoisan è caratterizzato da consonanti a clic. Ognuno dei 50 sottogruppi lo parla in modo diverso, però, rendendolo incomprensibile agli altri gruppi San.

Antiche tradizioni dei San

Oggi molti San vivono nelle aree urbane. Non tutti, però, e per ogni membro della tribù le tradizioni antiche sono preziose. Un rito speciale che si celebra ancora oggi è una danza di trance o di guarigione. Le donne si siedono attorno a un fuoco centrale, cantando e battendo le mani, mentre gli uomini danzano intorno a esso. In questo modo, raggiungono gradualmente uno stato alterato di coscienza ed entrano nel regno degli spiriti per intercedere a favore delle anime dei malati. Proprio come questa tradizione, anche le antiche abilità di tracciamento vengono tramandate alle generazioni successive. Dalle impronte degli animali, i San riescono a leggere emozioni, velocità e intenzioni: un’abilità davvero affascinante che dimostra il loro profondo legame con il mondo naturale.

Arte rupestre

Nella regione nord-occidentale del Kunene, in Namibia, si trova Twyfelfontein, una galleria naturale di incisioni rupestri realizzate dai San migliaia di anni fa. Abitata da 6.000 anni, è stata un luogo di culto e di rituali sciamanici, come la guarigione in trance. Durante questi rituali sono state realizzate alcune pitture rupestri e circa 2.500 incisioni rupestri.

Cosa raffigurano le incisioni?

Si dice che, in uno stato di trance, ci si trasformi in un animale. Dato che i San dipingevano ciò che vedevano, oggi sulle pareti di roccia rossa puoi trovare tantissime figure metà umane e metà animali, oltre a creature fantastiche. Naturalmente, hanno anche raffigurato ciò che vedevano nel mondo reale, come animali, esseri umani e oggetti di uso quotidiano. Un altro elemento interessante sono le impronte: secondo i San, queste collegano il mondo fisico al regno dei loro antenati.

Con la più grande concentrazione di incisioni rupestri in Africa, Twyfelfontein è diventato nel 2007 il primo sito namibiano dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Ovviamente potrai visitare questo luogo speciale.

Alloggi

In Namibia le emozioni sono tante ed è importante avere un luogo per rilassarsi dopo le lunghe giornate fuori. I lodge che abbiamo selezionato uniscono modernità e tradizioni, proprio come la gente della Namibia.